Waarom spinnen katten?

Ik vind dat altijd zo'n lekker moment, samen op de bank met Poek en dan haar geruststellende 'prrrrrrrrr' horen. Dat lekkere gespin van je kat wordt vaak geassocieerd met een gelukzalig gevoel. De kat zou blij zijn en zich op zijn gemak voelen bij je. Dit dacht ik vroeger ook, tot ik een artikel las in de NRC. Katten spinnen namelijk niet alleen wanneer ze gelukkig zijn...

Waarom katten spinnen is erg complex. Ze doen dit namelijk niet alleen wanneer ze tevreden en relaxed zijn, maar ook wanneer ze bang zijn bijvoorbeeld. Een poes die jongen aan het werpen is bijvoorbeeld, zal ook spinnen. En dat terwijl ze een aantal kittens op de wereld aan het zetten is.

Katten spinnen al eeuwen, ver voordat ze gedomesticeerd werden. Het is een genetische eigenschap, met als doel om vechtpartijen te voorkomen. En daarmee direct ook verwondingen voorkomen. De ‘prrrrr’ geeft een signaal af aan de andere katten, namelijk:

"Ik ben totaal ongevaarlijk en vorm absoluut geen bedreiging voor jou.”

Oud-dierenarts Wouter Meijling vertelt dat het spinnen van de kat een angstig verzoek is. Waarvoor? Om de vrede te bewaren. Meijling kwam erachter dat katten vooral spinnen wanneer ze erg kwetsbaar zijn. Een jonge kitten bijvoorbeeld, maar ook oudere katten, moederpoesen en verwonde katten. Als laatste natuurlijk nog wanneer ze bij je op schoot liggen.

Maar waarom spinnen ze dan toch als ze bij ons op schoot liggen? 

Op zich is dit niet gek. Zoals al gezegd spinnen katten al eeuwen, nog voordat ze bij ons op schoot lagen. Meijling legt ons dit goed uit aan de hand van een voorbeeld.

Een wilde kat, die lekker in de zon ligt te doezelen, is zich niet meer op en top bewust van zijn omgeving. En je minder bewust zijn, betekent een verhoogde kwetsbaarheid. Want stel nou dat er een vreemde kat opduikt. Dan kan het spinnen goed van pas komen. 

Je raadt het natuurlijk al een beetje. Voor onze huiskat is op schoot liggen een soortgelijke situatie. Ook op schoot verkeren ze in een dromerige toestand; veilige schoot of niet, spinnen gebeurt automatisch. Zelfs wanneer er geen andere katten in huis zijn, want volgens Meijering ziet onze kat óók ons als kat. 

Het is dus een preventieve maatregel. Zodra er sprake is van een echte dreiging, zal de kat niet meer gaan spinnen. Dan is het tijd voor andere maatregelen: blazen en/of aanvallen.